Koskenlasku Gauley-joella: Navigointi Länsi-Virginian Whitewater-koskilla

2024 Kirjoittaja: Francis Oldridge | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 20:39

Noin kuuden viikon ajan perjantaista vapaapäivän jälkeen armeijan insinööriryhmä aloittaa sarjan 22 hallittua päästöä Summersvillen padolta Länsi-Virginiassa. Siihen asti Gauley-joki on melko oppivainen ja riippuvainen suurelta osin sateesta tarjotakseen mahdollisia koskenlaskumahdollisuuksia. Jokaisesta syksystä (akGauley-kausi) pienestä ikkunasta jokesta tulee kuitenkin jännityksenhakijoiden, adrenaliinin junkien ja jokirottien mekki, jotka haluavat ratsastaa hirvittävillä koskilla.

Koskenlasku Gauley-joelle koostuu kahdesta osasta: Ylä- ja Ala-Gauley. Ylä Gauleyssä on kymmeniä maailmanluokan koskia, jotka elävät joka kausi. Merkittävimpiä näistä ovat Big Five: Sweet's Falls, Pillow Rock, merkityksetön, Lost Paddle ja Iron Ring.

Jo-Beth Stamm on opastanut Gauley-jokea 12 vuoden ajan - hän on kilpaillut jopa kansainvälisellä koskenlaskupiirillä. Stamm on yksi noin puolesta tusinasta oppaasta, joka johtaa seikkailijoiden bussilastia yön yli koskenlaskuun.

Ryhmäni koostuu vaihtelevien taitojen omaavien persoonallisuuksien valikoimasta. Varustajamme, Adventures on the Gorge, vaatii, että jokainen koskenlasku Ylä-Gauleyssä on vähintään 15-vuotias, mieluiten koskenlaskukokemuksella. Vaikka täytämme nämä vähimmäisvaatimukset, olen hämmästynyt siitä, että meillä on yksi tiimin jäsen, joka on 75 vuotta nuori.

Jokainen on varustettu märkäpuvuilla ja melontatakkeilla viileän veden torjumiseksi, samoin kuin pakollinen live-liivi, kypärä ja yhden akselin mela. Saavumme seikkailumme laiturille paton alapuolelle

jossa vettä kaadetaan valtavasti 2800 kuutiometriä sekunnissa. Nopean tiedotuksen jälkeen lataamme itse pelastuslautamme ja aloitamme laskeutumisen pedon vatsaan - alkaen Ylä Gauleystä.

"Eteenpäin! Kaikki eteenpäin! " käskee Jo-Beth.

On aikoja, jolloin Jo-Beth huutaa kosken ukkosen melun yli "nojautumaan" tai paljon harvemmin "laskeutumaan". On myös hetkiä, jolloin adrenaliini käynnistyy ja hän huutaa "oikealle taaksepäin" - eli vasen puoli melaa eteenpäin, kun taas oikea mela taaksepäin - ja jotkut meistä unohtavat vasemman oikealta ja käymme läpi nopean. Onneksi 16-jalkaiset lautamme ovat anteeksiantavia, kun ne liukuvat näiden kivien yli aivan veden pinnan alapuolelle, taipuvat kaikkiin oikeisiin paikkoihin absorboimaan joen ääriviivat ja joskus eivät niin hellästi törmäävät suurista lohkareista.

Olemme kulkeneet turvallisesti viiden suuren joukossa ja olemme vetäytyneet rantaan varustajan joenvarren leirintäalueella Canyon Doorsissa. Tämä on Sormusten herra -tyylinen ulkonäkö leirin yli kohoavalla jyrkällä paljaalla kalliokanyonin muurilla.

Seikkailuja rotkossa

Seikkailuja rotkossa

Seikkailuja rotkossa

Seikkailuja rotkossa

Kuorma-auto, joka sisältää kaikki henkilökohtaiset (ja kuivat) varusteemme, odottaa meitä matkalla ylös joelta. Otamme kiinni henkilökohtaisista tavaroistamme ja teltastamme. Ryhmämme, joka ei ole jo viettänyt tarpeeksi aikaa yhdessä, päättää tehdä leirin luonnonkaunis joen varrella odottaen rauhallista yöunet hiekkarannalla. Muutettuaan ja asettamalla turvakodit yöksi, useimmat meistä hyödyntävät puulämmitteisiä kylpytynnyreitä ennen illallista ja keskustelevat päivän seikkailun kohokohdista.

Meitä tervehditään illallispaikalla ennen illallista alkuruoka-annoksella tryffelillä varustettuja ankka-confit-muna-sämpylöitä, persikkahirviä ja brie-sienikuppia sekä valkoista pizzaa tuoreella mozzarelland ricottalla. Se paranee vain valkoisen suklaan kampasimpukoiden, korianterilla korjatun lohen, bataatin ja omenan au-gratiinin sekä granaattiomenan ja tuoreen maissin orzon kanssa. Tuoreiden sangriand- ja olutastioiden lisäksi ilta nuotion ympärillä ei ole täydellinen, ennen kuin jälkiruoka rullataan: mausteinen persikka, valkosuklaaleipäpudding ja sahrami-manteli-karhunvatukka-basilika-suutari.

Jos suljet silmäsi ja luotat puhtaasti hajuaistiin, saatat kuvitella itsesi syömään neljän tähden ravintolassa pikemminkin kuin puinen piknikpöytä.

Kanjoni on kaukana, ja kokemusta parantaa vain se, että olemme täysin irti verkosta. Yötaivas on maalattu niin monilla tähdillä, joita ei näy omissa valosaastatuissa kaupungeissamme. Ennen eläkkeelle siirtymistä palaa telttoihimme ajovalaisimien valojen ohjaamana.

Toisen gourmet-aterian jälkeen aamiaiseksi teemme leirin ja ryhmämme liukuu vastahakoisesti takaisin vielä märiin (ja nyt kylmiin) märkäpukuihimme. Kiipeämme sitten lautamme kyytiin aloittaaksemme toisen päivän, joka vie meidät alas joen alaosaa. Vaikka on vähemmän koskia, jotka ovat levinneet enemmän kuin yläosassa, Lower Gauley sisältää muutamia viimeisiä yllätyksiä, kuten Heaven's Gate ja Pure Screaming Hell. Se on melkein henkinen hetki joella.

Viimeisen koskesarjamme navigoinnin jälkeen harvat meistä päättävät hypätä veneestä ja uida vilvoittelemaan rauhallisissa vesissä ja nauttimaan viimeisistä hetkistä joella.