Altran Juoksukenkien Brian Beckstead Kertoo Tarinan Menestyksekkäästä Tiensä

2024 Kirjoittaja: Francis Oldridge | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 20:39

Vaikka juoksukengät näyttävät siltä kuin ne olisivat olleet kanssamme ikuisesti, nykyaikainen versio, sellaisena kuin me sen tiedämme, on ollut oikeastaan vasta 1970-luvulta lähtien. Kyllä, Adolf Dassler loi ur-mallin 1920-luvulla, mutta todellinen innovaatio ei onnistu vasta, kun juoksu nousi sosiaaliseksi ilmiöksi yhdessä Bill Bauermanin vohvelipohjan kanssa vuonna 1974 (kyllä, hän teki vaimonsa vohveliraudan ensimmäisen pohjan)). 2000-luvun alussa juoksijat Brian Beckstead ja Golden Harper olivat tyypillisiä korkeakouluopiskelijoita, jotka työskentelivät vähittäiskaupan työpaikoillaan - ja yrittivät luoda täydellisen juoksukengän. Nykyään he ovat globaalin juoksevan tuotemerkin joukossa - liittyivät äskettäin vaatetusteollisuuden VF Corporationin vakaajan joukkoon - ja muuttavat kirjaimellisesti tapamme toimia.

Alkut

Duo tapasi ensimmäisenä päivänä lukiossa. "Aloin juosta seitsemännellä luokalla", kertoo Beckstead, joka on nyt Altran PR- ja strategiajohtaja.”Sisarukseni olivat juoksijoita, ja he vakuuttivat minut kokeilemaan maajoukkueita. Golden oli myös joukkueessa, joten meistä tuli ystäviä ja aloin työskennellä hänen isänsä itsenäisessä juoksuliikkeessä, kun olin 16-vuotias."

Nämä kaksi olivat melko kilpailukykyisiä, kun Becksteadista tuli valtion eliittimestari ja Harper jatkoi kansallista tasoa (hän aloitti maratonien tekemisen kymmenvuotiaana, asettamalla ikäryhmän ennätykset 12-vuotiaana.) Lopulta Harper suuntasi yliopistoon Havaijilla, kun taas Beckstead piti linnaketta kotona Utahissa ja tuli kaupan pääjohtajaksi. Ollessaan yliopistossa Beckstead juoksi vähän koulun tiimille, mutta hän kehitti neljä stressimurtumaa 18 kuukauden kuluessa.

”Päätin ottaa vuoden vapaan juoksemisesta, sitten aloitin polkujuoksun toipumisen aikana. Rakastin todella polkuja, koska niillä juokseminen oli niin paljon helpompaa keholleni”, Beckstead kertoo.”Vietin niin paljon aikaa ulkona, että aloin tehdä ultramaratoneja. Valmistuin vihdoin pääaineenaan liikuntatiede ja ulkoiluhallinto."

Kun Harper palasi kotiin yliopistosta ottaakseen ohjat isänsä myymälässä, Beckstead siirtyi työskentelemään ulkokaupassa, jossa hän oli mukana vaelluksessa, telttailussa, hiihdossa, melonnassa ja kalliokiipeilyssä. Mutta kun molemmat kokoontuivat, he jatkoivat kenkien analysointia ja yrittivät selvittää, kuinka tehdä niistä parempia, ja tajusivat lopulta, että kenkiä, joita he halusivat käyttää, ei tehty.

Enemmän kuin nolla

"Golden keksi alkuperäisen konseptin" nollapisarat "-kengille. Kysyimme: "Miksi varvaslaatikot ovat niin kapeita? Miksi kengät tarvitsevat näitä kohotettuja korkokenkiä?”

"Jokaiseen myytyyn kenkään sisällytämme kyselyn, joka tarjoaa viisi taalaa seuraavasta ostoksestaan. Saimme yli 500 kyselyä takaisin ja muokkaimme yli tuhat kenkäparia ensimmäisenä vuonna."

Beckstead oli kamppailen loukkaantumisten ja rakkuloiden kanssa. Juoksijoina pari - jota tällä hetkellä saatavilla olevat juoksukengät rajoittivat - oli sitonut kenkiä eri tavoin vuosia; ohittaen eturivin, lähellä varpaata, ja nauhoittamalla leveydeltään kengän etuosan löysentämiseksi, mikä luo jalkaystävällisemmän muodon. (Tuotemerkkipajoissa Harper näyttää jalka-röntgenkuvan osoittaen, kuinka normaalin jalan suurin piirtein puolisuunnikkaan muoto ei todellakaan sovi nykyaikaisten juoksukenkien kolmion muotoiseen siluettiin.) Kauppa on itsenäinen ja ketterä, antoi näiden kahden alkaa kirjaimellisesti hakkeroida olemassa olevaa varastoa: Harper huomasi, että kuumentamalla olemassa olevia kenkiä leivänpaahdinuunissa tai mikroaaltouunissa (jälleen keittiökoneiden kanssa) hän voisi tehdä välipohjan taipuisaksi ja muokattavaksi.

"Huomasimme nopeasti, että jos sahasimme kengän etureunassa ja sitten hioisimme kantapään alas, se oli varsin tehokasta", Beckstead selittää. Ja mukavampaa, ilmeisesti. He menivät kokeilemalla omia juoksukenkiä siihen, että myymälän asiakkaat kokeilivat niitä. "Jokaiseen myytyyn kenkään sisällytämme kyselyn, joka tarjoaa viisi taalaa seuraavasta ostoksestaan. Saimme yli 500 kyselyä takaisin ja muokkaimme yli tuhat kenkäparia ensimmäisenä vuonna."

Beckstead oli myös uusien mallien opas. Ultra-maratonina hän tekisi 100 mailin kilpailuja muokatuissa kengissä tarjoten henkilökohtaista palautetta suunnittelusta. Vahvan datin-käden ansiosta tiimi alkoi sitten lähestyä kenkäyrityksiä messuilla ja kysyä, voisivatko he tehdä tämän kengän itselleen ja asiakkailleen.

Kuka nauraa nyt?

"Tiesimme, että meillä oli jotain, mutta suuret juoksukenkäbrändit nauroivat kirjaimellisesti meitä", kertoo Beckstead. " Keitä nämä kaksi korkeakoululapsia työskentelevät vähittäiskaupassa? He kertovat meille, miten kenkiä valmistetaan?”Olimme halukkaita antamaan heille kaiken tutkimuksen ja ideot ilmaiseksi. Halusimme vain upeita kenkiä."

Silloin molemmat tajusivat, että oli aika perustaa oma kenkäyhtiö.

"Meidät esiteltiin edistyneelle prototyyppiyritykselle Portlandista, joka voisi auttaa meitä parantamaan kenkäsuunnittelua. Sitten he esittivät meidät joihinkin tehtaisiin … me sisällytimme Altrin 2009: n ja aloitimme toimintamme vuonna 2010."

Tämä oli myös kohta, jossa Altr päätti harjoittaa aggressiivista sukupuolikohtaisten juoksukenkien harjoittamista. "Hänelle sopiva" -konsepti oli meille iso asia ", Beckstead sanoo. "Useimmat tuotemerkit eivät tee sitä. Useimmat yritykset vain "kutistavat ja vaalentavat sitä"."

Seuraava askel oli aloittaa tapaaminen sijoittajien kanssa. "Olemme todella oppineet paljon yrityksestä olemalla köysissä", Beckstead sanoo.”Aluksi emme voineet saada tuotemerkkejä malleillemme. Teimme niin monia muita virheitä, mutta opimme niistä kaikista. Olimme romuttavia ja sopeutimme tarvittaessa. Nopeasti meillä oli täysi kenkäyritys. Kun saavutimme vuoden 2010, toisen ja kolmannen rahoituskierroksen saaminen oli todella vaikeaa. Itse sanoisin, että taistelu rahoituksen saamiseksi oli vaikeinta aloittaessani."

Miksi se oli niin suuri asia? Kickstarter, Go Fund Me ja jopa Shark Tank olivat kaikki tuolloin aivan uusia, joten ne eivät olleet vaihtoehtoja. Myös maailmantalous oli toipumassa suuresta taantumasta, joten potentiaaliset sijoittajat olivat taitavia. Kuinka edes vakuutat ihmiset siitä, että ihmisen jalka, joka on ollut olemassa jo nyt, tarvitsee jopa toisen version kengästä?

Isänpäivä

"Saimme pisteeseen, jossa tarvitsimme joitain lopullisia prototyyppejä, jotka maksaisivat 70 000 dollaria. Kysyin isältäni, tuntiko hän ketään, joka olisi kiinnostunut. Teimme esityksiä kaikkialla ja epätoivoisesti”, Beckstead kertoo. “Viikkoa myöhemmin isäni palasi luokseni shekillä ja sanoi:” Tämä on sinun perintösi. Jos et koskaan maksa minulle takaisin, et saa penniäkään, kun kuolen."

Beckstead huomauttaa, että hän on siitä lähtien kuullut monia tarinoita muista yrittäjistä, joiden ystävät ja perheenjäsenet pitivät kaikkia hulluina. "En tiedä arvostanko sitä tuolloin, mutta kaikki sanoivat, että teimme oli hienoa ja olivat erittäin kannattavia. Olin 27-vuotias, lopetin työpaikkani, meillä oli kolmen kuukauden ikäinen vauva … eikä minulla ollut tulolähdettä. Tuen saaminen antoi meille todella itseluottamusta."

Tunne voima

Beckstead oli juonut Wasatch 100: n, joka on 100 mailin vuotuinen kestävyysajo, joka ulottuu East Mountain Wilderness Parkista Soldier Hollowiin Utahiin. "Ensimmäisenä vuonna, kun tein sen, sain rakkuloita. Sitten 70 mailin kohdalla nämä rakkulat repivät auki. Se oli tuskallista. Pukin … se oli karkeaa. Vuonna 2010 tein sen kilpailun uudelleen Altrshoes-parilla ensimmäisestä prototyyppikierroksesta. Kilometrillä 97 aloin kirjaimellisesti itkeä. Se oli mahdollisesti koko elämäni voimakkain hetki. Lopetin työni, olin velkaa, minulla oli lapsi eikä rahaa … mutta sillä hetkellä tiesin, että Altr olisi menestyvä. Otin myös kolme ja puoli tuntia aikaa!"

Tuotemerkki sai tarpeeksi tilauksia ensimmäisessä näyttelyssään asettamaan 3200 kengän vähimmäiskokoa, myymällä ne kaikki kahden viikon kuluessa. Kun kenkiä kuljetettiin tehtaalta, Beckstead alkoi kiihkeästi etsiä uutta rahoituskierrosta; Joten nuoren tuotemerkin osti vuonna 2011 Icon Health and Fitness (tällä hetkellä Icon omistaa tuotemerkkejä, kuten NordicTrack ja Gold's Gym).

"Jos jotain, kysyisimme, miten voimme tehdä sen paremmin? Kuinka voimme lisätä oman pyörimisen? Emme koskaan tehneet status quoa. Se ei koskaan ollut "Kuinka me sovitamme heidät yhteen?" Mutta aina: "Kuinka me lyömme heidät?""

"Siinä vaiheessa minusta tuli myyntimies, ja Golden teki tutkimusta ja kehitystä", Beckstead sanoo.”Pakkasin Subaru-autoni ja ajoin maata pitkin ovelta ovelle juoksevien erikoisliikkeiden myyntiin. Se oli hyvin vanha koulu … ja se oli mahtavaa. Kasvimme paljon ja aloimme lopulta myydä kansainvälisesti. Olemme nyt yli 50 maassa. Minut ylennettiin brändin presidentiksi ja opin paljon lennossa: tehdasneuvottelut, jakelusopimukset, urheilijoiden sponsorointisopimukset, myyntiedustajien rakentaminen … ja kuinka todella taistella tuotemerkkini puolesta. Urani on mennyt suuntaan, jota en koskaan epäillyt."

Yksi asioista, joista Beckstead on erityisen ylpeä, ei ole koskaan kopioida muiden tuotemerkkien suuntaa. "Jos jotain, kysyisimme, miten voimme tehdä sen paremmin? Kuinka voimme lisätä oman pyörimisen? Emme koskaan tehneet status quoa. Se ei koskaan ollut "Kuinka me sovitamme heidät yhteen?" Mutta aina: "Kuinka me lyömme heidät?""

Hän hyväksyi mantran: "Emme koskaan aio lyödä näitä kavereita siinä, mistä he ovat hyviä … me lyömme heitä siellä, missä he ovat heikkoja. Eristimme todella muiden tuotemerkkien heikkoudet. Olimme röyhkeitä. Hyökkäsimme kovasti ja emme halunneet anteeksi häiritseviä tekniikoitamme. Yritimme olla kunnioittavia! Mutta emme olleet anteeksipyytämättömiä. Ja se toimi! Olemme nyt polkujuoksumerkki numero kaksi Amerikassa, ja kasvamme massiivisesti."

Tämä kasvu on saanut aikaan myynnin VF Corporationille, joka on numero 252 Fortune 500 -listalla. VF omistaa tuotemerkkejä, kuten Icebreaker, Smartwool, The North Face, Timberland, Vans, Eagle Creek ja Eastpak.

"Suoraan sanottuna vuosi 2018 oli minulle vaikein vuosi Altrb: ssä massiivisen yritysoston aiheuttaman stressin takia", Beckstead sanoo. "Se oli stressaavaa, ja olin työntänyt kymmenen vuotta. Onneksi VF on maailmanluokan organisaatio ja kaikki on ollut hienoa. He muuttivat Altrto Denveriin, mutta päätin jäädä Utahiin, jota he tukivat. Voin nyt keskittyä brändin mainostamiseen."

Becksteadin uusi rooli viime kesästä lähtien on matkustaa paljon ja kertoa tuotemerkin tarina.

Opittua

Tarjoaako Beckstead neuvoja uusille yrittäjille?

"Suurin opetus minulle - ja se on ollut hauskaa - on, että sinun täytyy uskoa johonkin ainutlaatuiseen."

"Taaksepäin ajattelin, että meillä oli hyvä visio ja strategia … mutta olisimme voineet keskittyä siihen vielä enemmän. Vuonna 2013 uudistimme perusarvomme ja tehtävämme, ja ehdotan, että teemme sen vuosittain”, Beckstead sanoo. "Meidän ei ole muuttunut paljon, ja olemme pysyneet uskollisina keille, mutta olemme strategian prioriteettia. Esimerkiksi tällä hetkellä, siirtymällä VF: ään, palkkaamme paljon uusia ihmisiä, joten haluamme kaikkien tietävän, mihin Altrstands. Jos jokainen työntekijä takaa sen, he voivat olla intohimoisia työstään. Heillä on tarkoitus työn takana. Haluan, että jokaisella heistä on sama omistajuuden tunne ja intohimo kuin minulla."

"Suurin opetus minulle - ja se on ollut hauskaa - on, että sinun täytyy uskoa johonkin ainutlaatuiseen. Jos sivusiirinne on vain rahan ansaitsemista, se on hieno; mutta kun työntö tulee liikkeelle ja on aika tehdä nuo massiiviset uhrit, sinun on parempi todella uskoa siihen, mitä olet tekemässä. Tavoitteenani oli auttaa ihmisiä. Halusin muuttaa jalkineteollisuutta ja mullistaa jalkineiden näkemisen. Mikä tahansa on tavoitteesi, sinun on oltava intohimoinen ja uskoa, koska tämä usko aiheuttaa unettomia öitä ja saa sinut ottamaan todella pelottavia uhkapelejä ja riskejä. Riskit, jotka sinun on otettava menestyäksesi."